L'essentiel a retenir
La scarlatine se manifeste par une fievre elevee, une angine et une eruption rouge granuleuse qui donne a la peau un toucher de papier de verre. La langue framboisee est le signe le plus caracteristique. Le traitement repose sur l'amoxicilline pendant 6 jours. Traitee a temps, la scarlatine guerit sans sequelles. En revanche, une fievre au-dessus de 40 °C, une difficulte respiratoire ou des signes de deshydratation imposent une consultation en urgence.
Temps de lecture : 11 minutes | Sources : ameli.fr, HAS, mpedia.fr, Vidal
Votre bebe a 39 °C depuis ce matin, il refuse de manger, et vous remarquez de petits points rouges sur son torse. L'angoisse monte. Avant de vous precipiter, prenez 30 secondes pour observer sa langue. Si elle est recouverte d'un enduit blanc qui laisse place a un rouge framboise en 3-4 jours, la scarlatine est le diagnostic le plus probable.
La scarlatine est une infection bacterienne causee par le streptocoque du groupe A (SGA). Contrairement aux idees recues, ce n'est pas une maladie du passe. En France, on observe des pics epidemiques reguliers, notamment depuis fin 2022 avec une recrudescence notable des infections invasives a SGA signalee par Sante publique France. La bonne nouvelle : traitee par antibiotiques, elle guerit en quelques jours sans sequelles. La mauvaise : non traitee, elle peut entrainer des complications serieuses. Parmi les +2 500 familles accompagnees par Securidou, les maladies eruptives sont le sujet qui declenche le plus de questions — parce qu'une eruption sur un bebe, ca fait peur.
La scarlatine, c'est quoi exactement ?
La scarlatine est une maladie infectieuse provoquee par le streptocoque beta-hemolytique du groupe A (Streptococcus pyogenes). Ce qui la distingue d'une simple angine a streptocoque, c'est la production par la bacterie d'une toxine erythrogene — une substance qui provoque l'eruption cutanee caracteristique.
Quelques faits a retenir sur cette maladie :
- Age typique : entre 5 et 15 ans. Elle est rare avant 2 ans parce que les nourrissons conservent des anticorps maternels et que leur systeme immunitaire reagit differemment aux toxines streptococciques.
- Transmission : par gouttelettes respiratoires (toux, eternuements, parole) et contact direct avec les secretions nasopharyngees. Tres contagieuse en collectivite (creche, ecole).
- Incubation : 2 a 5 jours entre le contact infectant et les premiers symptomes.
- Contagiosite : maximale pendant la phase febrile, et jusqu'a 48 heures apres le debut de l'antibiotique.
- Saisonnalite : surtout en hiver et au debut du printemps.
En France, la scarlatine n'est pas une maladie a declaration obligatoire. Cependant, les infections invasives a SGA (septicemie, fasciite necrosante) le sont depuis la recrudescence de 2022-2023. La scarlatine classique, elle, reste une maladie benigne quand elle est traitee.
Reconnaitre les symptomes chez le bebe
La scarlatine se deroule en trois phases. La premiere est brutale : fievre entre 39 et 40 °C, frissons, maux de gorge, difficulte a avaler. Le bebe peut vomir. Chez le nourrisson, le refus du biberon ou du sein est souvent le premier signe d'alerte — la douleur a la deglutition rend l'alimentation penible. Puis, 24 a 48 heures apres le debut de la fievre, l'eruption apparait.
L'eruption de la scarlatine est tres specifique. Voici comment la distinguer des autres eruptions infantiles :
| Caracteristique | Scarlatine | Rougeole | Roseole |
|---|---|---|---|
| Debut eruption | J2-J3 apres fievre | J4 apres fievre | Apres chute fievre |
| Aspect | Rouge granuleux, rapeaux | Macules rouges confluentes | Petites taches roses |
| Zone de depart | Thorax, plis cutanes | Visage, derriere oreilles | Tronc, puis membres |
| Toucher | Papier de verre | Lisse, en relief | Lisse, plat |
| Fievre pendant eruption | Oui (39-40 °C) | Oui (40 °C+) | Non (tombe avant) |
| Langue framboisee | Oui (pathognomonique) | Non | Non |
| Desquamation | J7-J10, doigts/orteils | Fine, du haut vers le bas | Pas de desquamation |
L'eruption de la scarlatine est dite « en nappe » : la peau est uniformement rouge avec de minuscules papules qui lui donnent ce toucher granuleux. Elle est plus marquee dans les plis (signe de Pastia : lignes rouges foncees dans les plis de flexion). Le visage est rouge mais le pourtour de la bouche reste pale (triangle de Filatov).
La langue framboisee : signe emblematique
La langue evolue de facon tres typique au cours de la scarlatine. C'est souvent le signe qui permet de confirmer le diagnostic clinique avant meme le resultat du test.
Phase 1 (J1-J2) : la langue est recouverte d'un enduit blanc epais (langue saburrale). Les papilles gustatives sont gonflees et depassent de cet enduit blanc, donnant un aspect de « fraise blanche ».
Phase 2 (J4-J5) : l'enduit blanc disparait progressivement des bords vers le centre. La langue devient rouge vif avec des papilles proeminentes — c'est la fameuse langue framboisee (ou « fraise rouge »). Cet aspect est quasi pathognomonique de la scarlatine.
Phase 3 (J8-J10) : la langue reprend progressivement son aspect normal.
Attention : la langue framboisee n'est pas exclusive
La maladie de Kawasaki peut aussi provoquer une langue framboisee, associee a une fievre prolongee de plus de 5 jours, une conjonctivite bilaterale, un gonflement des mains et des pieds, et un gonflement des ganglions cervicaux. Si votre bebe a une langue framboisee SANS angine ni eruption granuleuse, consultez en urgence pour eliminer un Kawasaki — une maladie qui touche les arteres coronaires.
Chez le nourrisson de moins de 18 mois, la langue framboisee peut etre plus difficile a observer. Le bebe n'ouvre pas la bouche sur demande, et l'examen peut etre complique par les pleurs. Une astuce : observez la langue pendant que le bebe pleure ou baille. Si l'enduit blanc est visible, c'est un indice precieux a signaler au medecin.
Diagnostic : le TDR streptococcique
Le diagnostic de certitude repose sur le test de diagnostic rapide (TDR) du streptocoque du groupe A. C'est un prelevement de gorge realise en quelques secondes avec un ecouvillon. Le resultat est disponible en 5 a 10 minutes au cabinet du medecin.
Le TDR est fiable a plus de 95 % chez l'enfant de plus de 3 ans. Chez le nourrisson, la sensibilite peut etre legerement inferieure en raison de la difficulte du prelevement et de la plus faible prevalence du streptocoque a cet age. En cas de TDR negatif mais de forte suspicion clinique, le medecin peut demander une culture de gorge (resultat en 24-48 heures).
La recommandation officielle de la HAS est la suivante : tout enfant febrile avec une angine erythemateuse ou erythemato-pultacee doit beneficier d'un TDR. Si le TDR est positif, on prescrit un antibiotique. Si le TDR est negatif, l'angine est probablement virale et aucun antibiotique n'est necessaire.
Le TDR en pratique
Votre medecin frotte un ecouvillon sur les amygdales de votre enfant. Le prelevement est desagreable (il provoque un reflexe nauseeux) mais indolore et tres rapide. Le resultat tombe en 5 minutes. Un TDR positif = antibiotique. Un TDR negatif = surveillance et traitement symptomatique. Ne demandez jamais un antibiotique « au cas ou » si le TDR est negatif — c'est inutile et ca contribue a l'antibioresistance.
Traitement antibiotique et soins associes
Le traitement de la scarlatine repose sur l'amoxicilline pendant 6 jours. C'est le traitement de premiere intention recommande par la HAS et la Societe francaise de pediatrie. La posologie habituelle est de 50 mg/kg/jour en deux prises (matin et soir). En cas d'allergie confirmee aux penicillines, l'azithromycine pendant 3 jours ou un macrolide pendant 5 jours remplace l'amoxicilline.
| Element | Details |
|---|---|
| Antibiotique 1ere intention | Amoxicilline 50 mg/kg/j, 2 prises, 6 jours |
| Alternative (allergie) | Azithromycine 20 mg/kg/j, 1 prise, 3 jours |
| Antipyretique | Paracetamol 15 mg/kg toutes les 6h (max 60 mg/kg/j) |
| Hydratation | Proposer de l'eau fraiche souvent, petites quantites |
| Alimentation | Aliments froids, mous, peu acides (compote, yaourt) |
| Retour en collectivite | 48h apres debut antibiotique + apyrexie |
| Eviction scolaire | 2 jours minimum (reglementation creche/ecole) |
Les soins associes sont tout aussi utiles que l'antibiotique au quotidien :
- Hydratation : proposez de l'eau fraiche regulierement, surtout si la fievre est elevee. Chez le nourrisson allaite, augmentez la frequence des tetees.
- Alimentation adaptee : les aliments froids et mous sont mieux toleres (compote, yaourt, puree tiede). Evitez les aliments acides (agrumes, tomates) qui piquent la gorge.
- Bain tiede : un bain a 1-2 °C en dessous de la temperature corporelle aide a faire baisser la fievre et soulage les demangeaisons cutanees.
- Paracetamol : respectez strictement la posologie en fonction du poids (15 mg/kg par prise, maximum 4 prises par jour). Jamais d'ibuprofene en premiere intention dans les infections a streptocoque — un lien avec les infections invasives des tissus mous est discute.
Ne jamais arreter l'antibiotique en avance
Meme si votre bebe semble gueri au bout de 2-3 jours, l'amoxicilline doit etre prise pendant les 6 jours complets. Un arret premature laisse des bacteries survivantes qui peuvent developper des resistances et provoquer une rechute ou des complications (RAA, glomerulonephrite). Si votre bebe vomit le medicament dans les 30 minutes apres la prise, redonnez la dose. Au-dela de 30 minutes, ne redonnez pas.
Complications possibles sans traitement
Traitee a temps, la scarlatine n'entraine pas de complications. C'est une maladie qui guerit completement avec un traitement antibiotique adapte. Cependant, sans traitement (ou avec un traitement incomplet), les complications suivantes peuvent apparaitre :
Complications precoces (pendant la maladie) :
- Phlegmon periamygdalien : abces autour de l'amygdale, douleur unilaterale intense, difficulte a ouvrir la bouche.
- Otite moyenne aigue : douleur d'oreille, fievre qui remonte apres une amelioration initiale.
- Sinusite : ecoulement nasal purulent, douleur faciale.
- Adenite cervicale : ganglions du cou tres gonfles et douloureux, parfois avec abces.
Complications tardives (2 a 4 semaines apres) :
- Rhumatisme articulaire aigu (RAA) : atteinte inflammatoire des articulations et du coeur. Rare en France depuis l'antibiotherapie systematique, mais potentiellement grave (valvulopathie cardiaque).
- Glomerulonephrite post-streptococcique : inflammation des reins. Se manifeste par des urines foncees (couleur coca), un gonflement du visage le matin, et une hypertension arterielle.
Le lien entre scarlatine non traitee et RAA a ete etabli des les annees 1950. C'est la raison principale pour laquelle le traitement antibiotique de l'angine a streptocoque est systematique en France — non pas pour guerir l'angine elle-meme (qui guerirait seule en 8-10 jours), mais pour prevenir le RAA.
Quand aller aux urgences
La grande majorite des scarlatines se gere au cabinet du medecin ou en teleconsultation. Mais certaines situations exigent une prise en charge hospitaliere. Voici les signaux d'alarme :
Urgences : appelez le 15 (SAMU)
- Fievre >40 °C qui ne repond pas au paracetamol apres 1 heure
- Difficulte a respirer, stridor (bruit aigu a l'inspiration)
- Bebe qui ne peut plus du tout avaler (meme sa salive)
- Deshydratation : absence de larmes, couches seches >6h, fontanelle enfoncee
- Eruption qui s'etend avec des taches violacees (purpura) — possible infection invasive
- Lethargie : bebe difficile a reveiller, hypotonie inhabituelle
- Nourrisson de moins de 3 mois avec fievre >38 °C (toute fievre a cet age = urgence)
Un point specifique aux nourrissons : la deshydratation peut survenir rapidement chez un bebe qui refuse de boire a cause de la douleur. Surveillez le nombre de couches mouillees. En dessous de 3 couches mouillees par 24 heures, consultez sans attendre. Le medecin evaluera la necessite d'une rehydratation par sonde nasogastrique ou perfusion.
Autre situation qui merite une attention immediate : si la scarlatine survient chez un bebe qui a ete en contact avec un cas d'infection invasive a streptocoque A (fasciite necrosante, syndrome de choc toxique), signalez-le au medecin. Une chimioprophylaxie des contacts proches peut etre recommandee.
N'oubliez pas : une trousse de premiers secours adaptee avec un thermometre fiable est indispensable pour gerer les situations de fievre a la maison. Le choix du thermometre a son importance — la voie rectale reste la plus fiable chez le nourrisson.
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Questions frequentes
Comment reconnaitre la scarlatine chez un bebe ?
Trois signes cles : une fievre elevee (39-40 °C) qui apparait brutalement, une angine rouge douloureuse (refus de manger), et une eruption cutanee rouge granuleuse qui donne a la peau un toucher de papier de verre. L'eruption commence au torse et aux plis (aisselles, aine), puis s'etend. La langue framboisee (d'abord blanche, puis rouge vif) est le signe le plus specifique. Chez le nourrisson de moins de 2 ans, les symptomes peuvent etre atypiques — consultez au moindre doute.
La scarlatine est-elle dangereuse pour un bebe ?
Traitee par antibiotiques, non. La scarlatine guerit en quelques jours sans sequelles. Le danger reside dans l'absence de traitement : le streptocoque peut provoquer un rhumatisme articulaire aigu ou une glomerulonephrite dans les semaines qui suivent. Chez le nourrisson, le risque de deshydratation liee a la fievre et au refus de boire est la complication la plus frequente a surveiller.
Quel est le traitement de la scarlatine chez le bebe ?
Amoxicilline pendant 6 jours, prescrite apres un TDR positif. La posologie est de 50 mg/kg/jour en 2 prises. En cas d'allergie aux penicillines : azithromycine 3 jours. Paracetamol pour la fievre et la douleur. Hydratation renforcee (eau fraiche, tetees frequentes). Aliments froids et mous. L'antibiotique doit etre pris jusqu'au bout, meme si les symptomes disparaissent apres 2-3 jours.
Combien de temps dure la scarlatine ?
Avec antibiotique : fievre chute en 24-48h, eruption s'attenue en 3-4 jours, guerison en 6 jours. Sans antibiotique : 8-10 jours de symptomes. La desquamation (la peau pele, surtout au bout des doigts) apparait vers J7 et peut durer 2-3 semaines — c'est normal et indolore. Retour en collectivite autorise 48 heures apres le debut de l'antibiotique.
Quand faut-il aller aux urgences pour une scarlatine ?
Appelez le 15 si : fievre >40 °C resistante au paracetamol, difficulte respiratoire, incapacite totale a avaler, signes de deshydratation (couches seches >6h, fontanelle creusee), eruption avec taches violacees (purpura), ou lethargie. Chez le nourrisson de moins de 3 mois, toute fievre >38 °C justifie une consultation urgente quel que soit le contexte.
Sources
- ameli.fr — Scarlatine : symptomes, diagnostic et traitement (consulte avril 2026)
- HAS — Antibiotherapie par voie generale en pratique courante dans les infections respiratoires hautes de l'adulte et l'enfant, Recommandations de bonne pratique (consulte avril 2026)
- mpedia.fr — Scarlatine de l'enfant : que faire ? (consulte avril 2026)
- Vidal — Prise en charge de l'angine a streptocoque (consulte avril 2026)
Derniere mise a jour : avril 2026