Article rédigé par Lucie Kathir, rédactrice spécialisée puériculture pour Securidou, Mis à jour en août 2026. Sources médicales officielles citées en fin d'article.
URGENCE : la réponse immédiate
Votre bébé s'étouffe et ne tousse plus ? Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 immédiatement. En attendant les secours, pratiquez la manoeuvre de Mofenson (nourrisson < 1 an) : 5 claques dans le dos, bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête vers le bas, puis 5 compressions thoraciques sur le dos. Alternez jusqu'à expulsion de l'objet. Ne tentez jamais de retirer l'objet avec les doigts à l'aveugle.
Sources officielles : La Croix-Rouge Française et les Sapeurs-Pompiers de France recommandent la même séquence en cas d'obstruction des voies aériennes chez le nourrisson : 5 claques dorsales suivies de 5 compressions thoraciques (manœuvre de Mofenson). La Haute Autorité de Santé rappelle que tout étouffement, même résolu spontanément, justifie un avis médical pour écarter une inhalation résiduelle.
L'essentiel à retenir
L'étouffement est la 1re cause de décès par accident domestique chez le nourrisson (source : Santé Publique France). Savoir reconnaître les signes et maîtriser les gestes de désobstruction peut sauver la vie de votre enfant. Ce guide détaille les manoeuvres de Mofenson (nourrisson) et de Heimlich adaptée (enfant > 1 an), les signes d'alerte, et les mesures de prévention par âge.
Temps de lecture : 10 minutes | Sources : Croix-Rouge française, SAMU, HAS, Santé Publique France, mpedia.fr
Étouffement bébé : comment reconnaître les signes
Face à un étouffement, chaque seconde compte : maîtrisez d'abord les gestes de premiers secours qui sauvent.
Chaque seconde compte. Un étouffement peut survenir en silence, sans que l'enfant puisse crier ou pleurer. Savoir identifier les signes immédiatement est la première étape pour réagir efficacement.
Selon la Croix-Rouge française, les signes d'étouffement chez le nourrisson et le jeune enfant se répartissent en deux catégories distinctes qui déterminent la conduite à tenir.
Signes d'obstruction partielle (l'air passe encore)
- Toux forte et répétée : le réflexe de protection fonctionne
- Respiration sifflante (stridor) entre les quintes de toux
- Pleurs possibles : l'enfant peut émettre des sons
- Agitation : il s'agrippe, se débat
Signes d'obstruction complète (URGENCE VITALE)
- Aucune toux, aucun son : l'enfant ouvre la bouche sans qu'aucun bruit ne sorte
- Impossibilité de pleurer ou de crier
- Lèvres et visage qui bleuissent (cyanose)
- Mouvements de panique puis rapidement une perte de tonus
- Perte de connaissance si rien n'est fait dans les secondes suivantes
Obstruction partielle vs complète : comment réagir
La conduite à tenir est radicalement différente selon le type d'obstruction. Confondre les deux peut aggraver la situation. Voici le protocole recommandé par la Croix-Rouge française et le SAMU.
| Critère | Obstruction partielle | Obstruction complète |
|---|---|---|
| Toux | Présente, efficace | Absente |
| Sons / pleurs | Possibles | Aucun son |
| Respiration | Sifflante mais présente | Absente ou très faible |
| Coloration | Normale ou légèrement rouge | Bleue (cyanose) |
| Conduite à tenir | Encourager la toux, NE PAS intervenir | Manoeuvre de désobstruction IMMÉDIATE |
La manoeuvre de Mofenson : guide pas à pas (nourrisson < 1 an)
La manoeuvre de Mofenson est la technique de désobstruction recommandée pour les nourrissons de moins de 1 an. Elle est enseignée par la Croix-Rouge française comme par le SAMU, et fait partie du programme PSC1 (premiers secours). Cette manoeuvre alterne des claques dans le dos et des compressions thoraciques.
Étape 1 : les 5 claques dans le dos
- Placez le nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras, sa tête reposant dans le creux de votre main ouverte.
- Inclinez votre bras vers le bas pour que la tête du bébé soit plus basse que ses fesses (la gravité aide à l'expulsion).
- Maintenez fermement sa mâchoire entre votre pouce et votre index, sans appuyer sur la gorge.
- Avec le talon de votre autre main (la paume ouverte), donnez 5 claques fermes entre les omoplates, vers la tête du bébé.
- Chaque claque doit être suffisamment énergique pour créer une vibration qui délogera le corps étranger. N'ayez pas peur de taper trop fort, une claque insuffisante est inefficace.
Étape 2 : les 5 compressions thoraciques
- Si les 5 claques n'ont pas suffi, retournez le bébé sur le dos en le faisant pivoter le long de votre avant-bras. Sa tête reste inclinée vers le bas.
- Placez 2 doigts (index et majeur) au milieu du sternum, entre les deux mamelons, sur la moitié inférieure du sternum.
- Effectuez 5 compressions thoraciques : enfoncez d'environ 1/3 de l'épaisseur du thorax (soit environ 2 cm), puis relâchez complètement.
- Chaque compression doit être nette, distincte, avec un rythme d'environ 1 par seconde.
Étape 3 : alterner jusqu'à la désobstruction
Alternez les séries : 5 claques dans le dos puis 5 compressions thoraciques. Continuez jusqu'à ce que :
- L'objet soit expulsé (le bébé tousse, pleure ou respire normalement)
- Le bébé perde connaissance : dans ce cas, allongez-le sur le dos sur une surface dure et commencez la RCP nourrisson (réanimation cardio-pulmonaire : 5 insufflations puis 30 compressions / 2 insufflations)
- Les secours arrivent
- La manoeuvre de Heimlich (compressions abdominales), risque de lésions graves aux organes internes (foie, rate)
- Retirer l'objet à l'aveugle avec les doigts, risque de l'enfoncer plus profondément
- Suspendre le bébé par les pieds : inefficace et dangereux (source : HAS)
Manoeuvre de Heimlich adaptée (enfant > 1 an)
Pour les enfants de plus de 1 an, la technique de désobstruction diffère. On utilise d'abord les claques dans le dos, puis la manoeuvre de Heimlich adaptée (compressions abdominales) si les claques sont insuffisantes.
Étape 1 : 5 claques dans le dos
- Penchez l'enfant vers l'avant (assis ou debout), en le maintenant avec une main sur le thorax.
- Donnez 5 claques fermes entre les omoplates avec le talon de la main, en direction de la bouche.
- Vérifiez après chaque claque si l'objet est sorti.
Étape 2 : 5 compressions abdominales (Heimlich adaptée)
- Placez-vous derrière l'enfant (à genoux s'il est petit), en passant vos bras sous les siens.
- Fermez un poing et placez-le au-dessus du nombril, sous le sternum, dans le creux de l'estomac.
- Saisissez votre poing avec l'autre main.
- Effectuez 5 compressions fermes vers l'arrière et vers le haut (mouvement en "J").
- Chaque compression doit être suffisamment forte pour créer une surpression expulsant le corps étranger.
Alternez 5 claques dans le dos / 5 compressions abdominales jusqu'à la désobstruction ou l'arrivée des secours. Si l'enfant perd connaissance, allongez-le et débutez la RCP (source : Croix-Rouge française).
Prévention : les aliments et objets à risque par âge
La meilleure protection reste la prévention. Selon la HAS et le mpedia.fr (site de l'Association Française de Pédiatrie Ambulatoire), les risques évoluent avec l'âge de l'enfant.
De 0 à 6 mois
- Objets à risque : petites pièces de jouets des aînés, capuchons de stylo, piles bouton, bijoux, boutons
- Aliments à risque : avant la diversification, le risque alimentaire est faible mais attention aux fausses routes de lait (régurgitations)
- Prévention : vérifiez que tous les jouets accessibles portent le marquage CE et sont adaptés à l'âge. Gardez les objets des aînés hors de portée du nourrisson.
De 6 mois à 1 an (début de la diversification)
- Aliments dangereux : raisins entiers, tomates cerises entières, morceaux de pomme crue, carottes crues, noisettes, cacahuètes
- Objets dangereux : piles bouton, billes, pièces de monnaie, petites figurines, capuchons
- Prévention : coupez TOUS les aliments ronds en quartiers dans le sens de la longueur (jamais en rondelles). Ne laissez jamais un bébé manger sans surveillance.
De 1 à 3 ans (exploration maximale)
- Aliments dangereux : fruits à coque entiers (noix, noisettes, amandes, cacahuètes), bonbons durs, saucisses en rondelles, pop-corn, chewing-gum, chamallows
- Objets dangereux : tout objet de diamètre < 3,2 cm (le diamètre des voies respiratoires d'un enfant), piles, aimants, petites pièces de jouets
- Prévention : les fruits à coque entiers sont à éviter avant 4-5 ans (recommandation PNNS/HAS). Utilisez le test du rouleau de papier toilette : si un objet passe à travers, il est trop petit pour votre enfant.
- Toujours surveiller un enfant qui mange, ne quittez jamais la pièce
- Couper les aliments ronds en longueur (raisins, tomates cerises, saucisses)
- Mettre hors de portée les petits objets, piles boutons, aimants, jouets des aînés
- Vérifier le marquage CE et l'âge recommandé sur chaque jouet
- Sécuriser l'ensemble de la maison : découvrez notre guide complet de sécurisation par âge
La sécurisation de votre intérieur est tout aussi importante que la connaissance des gestes d'urgence. Les caches prises, les bloque-portes et les barrières de sécurité limitent l'accès aux zones à risque. Notre kit sécurité maison bébé regroupe les indispensables certifiés CE pour protéger chaque pièce.
Quand appeler le SAMU (15) : les critères d'urgence
Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 (numéro d'urgence européen) dans les situations suivantes :
- L'enfant ne respire plus, ne tousse plus, ne pleure plus (obstruction complète)
- L'enfant perd connaissance
- Les lèvres ou le visage deviennent bleus (cyanose)
- Les manoeuvres de désobstruction ne fonctionnent pas après 1 minute
- L'enfant a avalé une pile bouton ou un aimant (urgence même sans symptômes, risque de brûlure interne)
Ce que le médecin régulateur du SAMU va vous demander
Préparez ces informations pour gagner du temps :
- Âge exact de l'enfant
- Nature de l'objet avalé (aliment, jouet, pile, objet tranchant)
- État actuel : respire-t-il ? tousse-t-il ? est-il conscient ?
- Gestes déjà effectués (claques, compressions)
- Votre adresse précise (étage, code porte, accès)
Numéros d'urgence à afficher
| Service | Numéro | Quand l'appeler |
|---|---|---|
| SAMU | 15 | Urgence médicale, régulation médicale, conseil |
| Urgences européennes | 112 | Numéro universel (fonctionne partout en Europe) |
| Pompiers | 18 | Secours d'urgence, intervention rapide |
| Centre antipoison | 01 40 05 48 48 | Ingestion de produit toxique (Paris, 24h/24) |
Imprimez ces numéros et affichez-les sur votre réfrigérateur, près du téléphone, dans la chambre de l'enfant. Enregistrez-les également dans le répertoire de votre téléphone.
Questions fréquentes
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La prévention des accidents domestiques commence par une maison sécurisée. Petits objets hors de portée, prises protégées, zones dangereuses bloquées.
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Sources
- Croix-Rouge française : Formation PSC1 et fiches gestes de premiers secours (désobstruction nourrisson et enfant)
- SAMU de France : Protocoles de régulation médicale d'urgence et prise en charge pré-hospitalière
- Haute Autorité de Santé (HAS) : Recommandations sur la prévention des accidents domestiques chez l'enfant
- mpedia.fr (AFPA) : Association Française de Pédiatrie Ambulatoire, fiches prévention étouffement
- Santé Publique France : Épidémiologie des accidents de la vie courante chez l'enfant
- Sikana : Tutoriels vidéo certifiés sur les gestes de premiers secours
Dernière mise à jour : août 2026