L'essentiel a retenir
La PLS classique (sur le cote) est inadaptee avant 1 an. Le nourrisson inconscient qui respire doit etre place sur le ventre dans vos bras, tete tournee sur le cote. Cette position dite "du pompier" degage les voies aeriennes sans risquer de comprimer le cou. Si votre bebe ne respire pas, la PLS ne sert a rien : commencez la RCP immediatement. Appelez toujours le 15 ou le 112.
Temps de lecture : 10 minutes | Sources : Croix-Rouge francaise, HAS, SAMU, ameli.fr
Votre bebe est inerte, mais il respire. Votre coeur bat a 200. Qu'est-ce que vous faites, la, maintenant ? La reponse depend de son age, et la majorite des parents se trompent. En formation de secourisme, on apprend la PLS classique : sur le cote, jambe pliee. Sauf que cette position peut etre dangereuse pour un nourrisson de moins de 1 an. Sa tete represente pres d'un quart de son poids corporel total. Placee sur le cote, elle bascule et comprime les voies aeriennes au lieu de les liberer.
Ce guide vous donne les gestes exacts, adaptes a l'age de votre bebe, valides par les referentiels de la Croix-Rouge francaise et du SAMU. Gardez-le dans vos favoris. Le jour ou vous en aurez besoin, vous n'aurez pas le temps de chercher.
La PLS, c'est quoi exactement ?
PLS signifie Position Laterale de Securite. Son objectif est simple : empecher une personne inconsciente qui respire de s'etouffer avec sa propre langue, sa salive ou ses vomissements. En position allongee sur le dos, la langue peut basculer vers l'arriere et bloquer les voies aeriennes. La PLS place le corps sur le cote, la bouche orientee vers le sol, pour que tout liquide s'ecoule naturellement.
La PLS s'applique uniquement quand deux conditions sont reunies :
- L'enfant est inconscient : il ne reagit pas aux stimulations (voix forte, tapotement des pieds)
- L'enfant respire : vous voyez son ventre se soulever ou sentez son souffle sur votre joue
Si l'une de ces conditions manque, le protocole change radicalement. Un enfant conscient n'a pas besoin de PLS. Un enfant inconscient qui ne respire pas a besoin de reanimation cardio-pulmonaire (RCP), pas de PLS.
Reflexe a memoriser : Inconscient + respire = PLS. Inconscient + ne respire pas = RCP. Cette distinction sauve des vies.
Pourquoi la PLS classique est inadaptee avant 1 an
Le corps d'un nourrisson n'est pas une version miniature de celui d'un adulte. Trois differences anatomiques rendent la PLS classique dangereuse avant 12 mois :
| Particularite anatomique | Consequence en PLS classique | Risque |
|---|---|---|
| Tete = 25% du poids total | La tete bascule vers le sol par son propre poids | Flexion du cou, obstruction des voies aeriennes |
| Cou tres court et muscles faibles | Le cou ne peut pas maintenir l'alignement tete-tronc | Compression de la trachee |
| Voies aeriennes etroites (4 mm) | Le moindre deplacement reduit encore le diametre | Asphyxie rapide |
| Occiput prominent (arriere du crane) | Sur le dos, la tete flechit naturellement vers l'avant | Fermeture de l'epiglotte |
| Langue proportionnellement plus grosse | Retombe plus facilement vers le pharynx | Obstruction partielle ou complete |
Voila pourquoi les referentiels de secourisme francais (PSC1, SST) et les recommandations de la Haute Autorite de Sante distinguent deux protocoles selon l'age : la position ventrale dans les bras pour le nourrisson, et la PLS classique pour l'enfant a partir de 1 an.
La position adaptee pour le nourrisson (< 1 an)
Pour un nourrisson de moins de 1 an, inconscient mais qui respire, la position recommandee est la position ventrale dans vos bras, souvent appelee "position du pompier". Elle permet de maintenir les voies aeriennes degagees tout en gardant un contact permanent avec votre bebe pour surveiller sa respiration.
Les etapes, dans l'ordre :
- Verifiez l'inconscience : parlez-lui fort, tapotez la plante de ses pieds. Pas de reaction ? Il est inconscient.
- Liberez les voies aeriennes : placez une main sur son front et relevez legerement le menton avec 1-2 doigts (position neutre, PAS d'hyperextension du cou).
- Verifiez la respiration pendant 10 secondes max : regardez si son ventre se souleve, ecoutez le souffle, sentez-le sur votre joue.
- Il respire ? Placez-le a plat ventre sur votre avant-bras, sa tete dans le creux de votre main, legerement plus basse que le reste du corps, tournee sur le cote.
- Calez votre bras sur votre cuisse pour plus de stabilite. Vos doigts maintiennent sa machoire ouverte sans appuyer sur la gorge.
- Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 avec votre main libre ou demandez a quelqu'un de le faire.
- Surveillez la respiration en continu jusqu'a l'arrivee des secours. Si la respiration s'arrete, commencez la RCP immediatement.
Attention : ne basculez JAMAIS la tete du nourrisson en hyperextension (comme pour un adulte). Son cou est trop souple, une extension excessive ecrase la trachee au lieu de l'ouvrir. La position neutre (tete dans l'axe du corps, menton a peine releve) suffit.
Si vous etes seul et devez vous deplacer pour appeler les secours, emportez le nourrisson avec vous dans cette position. Ne le posez jamais seul sur le cote ou sur le ventre au sol, sans maintien, sa position peut changer et ses voies aeriennes se bloquer.
La PLS classique a partir de 1 an
A partir de 12 mois environ, la proportion tete/corps se rapproche de celle de l'adulte, et les muscles du cou sont suffisamment developpes pour supporter le poids de la tete en position laterale. La PLS classique peut alors etre utilisee.
Les etapes de la PLS classique :
- L'enfant est sur le dos. Agenouillez-vous a cote de lui.
- Degagez le bras le plus proche de vous a angle droit, paume vers le ciel.
- Prenez l'autre main et placez le dos de sa main contre sa joue la plus proche de vous. Maintenez-la.
- Avec votre autre main, attrapez le genou oppose (le plus eloigne de vous) et pliez la jambe.
- Tirez sur le genou vers vous pour faire rouler l'enfant sur le cote, d'un mouvement fluide.
- Ajustez la jambe du dessus a angle droit pour stabiliser la position.
- Ouvrez la bouche vers le sol pour permettre l'ecoulement des liquides.
- Verifiez que la tete est en legerere extension (menton releve) pour maintenir les voies aeriennes degagees.
| Age | Position recommandee | Tete | Ou placer l'enfant | Appel secours |
|---|---|---|---|---|
| 0-3 mois | Ventrale dans les bras (pompier) | Position neutre, tournee sur le cote | Sur votre avant-bras | 15 ou 112 |
| 3-6 mois | Ventrale dans les bras (pompier) | Position neutre, tournee sur le cote | Sur votre avant-bras | 15 ou 112 |
| 6-12 mois | Ventrale dans les bras (pompier) | Position neutre, tournee sur le cote | Sur votre avant-bras / cuisse | 15 ou 112 |
| 1-3 ans | PLS classique (laterale) | Extension moderee | Au sol, sur le cote | 15 ou 112 |
| 3 ans et + | PLS classique (laterale) | Extension comme adulte | Au sol, sur le cote | 15 ou 112 |
PLS ou RCP : comment decider en 10 secondes
Voici l'arbre de decision que les secouristes appliquent. Imprimez-le, collez-le sur votre frigo. Le jour J, vous n'aurez pas les idees claires, ce schema fera le travail a votre place.
- L'enfant reagit ? (pleurs, mouvements, ouverture des yeux) → OUI : pas de PLS, surveillez et consultez si besoin.
- L'enfant ne reagit pas ? → Liberez les voies aeriennes (menton releve).
- Il respire ? (ventre se souleve, souffle perceptible) → OUI : mettez en position de securite adaptee a l'age.
- Il ne respire pas ? → Commencez la RCP : 5 insufflations + cycles 15 compressions / 2 insufflations. Appelez le 15 des que possible.
Erreur fatale : mettre en PLS un bebe qui ne respire pas. La PLS ne fait PAS respirer. Elle empeche seulement l'etouffement par les liquides chez un bebe qui respire deja. Si votre bebe ne respire pas, chaque seconde compte, commencez les gestes de reanimation immediatement.
Le reflexe de verification de la respiration prend 10 secondes. Pas 30, pas 1 minute. Au-dela de 10 secondes, si vous n'etes pas sur, considerez que l'enfant ne respire pas et demarrez la RCP. Un massage cardiaque sur un enfant qui respire encore ne lui fera pas de mal. L'inverse, attendre alors qu'il ne respire plus, peut le tuer.
Les erreurs qui mettent votre bebe en danger
Les urgentistes les voient chaque semaine. Certaines partent d'une bonne intention, d'autres viennent de formations obsoletes ou de conseils trouves en ligne. Voici les plus courantes :
| Erreur | Pourquoi c'est dangereux | Le bon geste |
|---|---|---|
| PLS classique sur un nourrisson < 1 an | Poids de la tete comprime le cou | Position ventrale dans les bras |
| Hyperextension du cou chez le nourrisson | Ecrase la trachee souple | Position neutre (tete dans l'axe) |
| Poser le nourrisson seul au sol sur le ventre | Il peut bouger et obstruer ses voies aeriennes | Toujours dans vos bras, surveille |
| Mettre un oreiller sous la tete | Flechit le cou et bloque la respiration | Aucun objet sous la tete |
| PLS sur un enfant qui ne respire pas | Retarde la RCP, chaque seconde = neurones perdus | 5 insufflations + RCP immediate |
| Secouer le bebe pour verifier la conscience | Risque de syndrome du bebe secoue | Tapoter les pieds, parler fort |
Si votre bebe a fait un episode d'etouffement qui semble resolu, restez vigilant. Un objet peut encore se trouver dans les voies aeriennes. En cas de doute, consultez aux urgences meme si votre bebe semble avoir recupere.
Un dernier point : la position de sommeil recommandee (sur le dos) n'a rien a voir avec la PLS. Un bebe endormi sur le dos et qui respire normalement n'a pas besoin d'etre mis en PLS. La confusion entre position de couchage et position de securite en urgence est plus frequente qu'on ne le pense.
Pensez aussi a securiser les meubles et l'environnement de votre bebe pour reduire le risque de chute grave pouvant mener a une perte de conscience.
Conseil : une formation PSC1 (Premiers Secours Civiques niveau 1) dure 7 heures, coute entre 50 et 80 EUR, et inclut la pratique sur mannequin nourrisson. La Croix-Rouge francaise et les sapeurs-pompiers proposent des sessions partout en France. Lire un article ne remplace jamais la pratique reelle sur mannequin.
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Questions frequentes
A partir de quel age peut-on mettre un bebe en PLS ?
La PLS classique (sur le cote) ne s'applique qu'a partir de 1 an. Avant cet age, le nourrisson inconscient qui respire doit etre place sur le ventre dans les bras du sauveteur, tete tournee sur le cote. Cette adaptation tient compte du poids disproportionne de la tete du nourrisson et de la faiblesse de ses muscles cervicaux.
Comment mettre un nourrisson en position de securite ?
Placez le nourrisson a plat ventre sur votre avant-bras, sa tete dans le creux de votre main, legerement plus basse que le corps, tournee sur le cote. Votre bras repose sur votre cuisse. Vos doigts maintiennent sa machoire ouverte sans appuyer sur la gorge. Surveillez sa respiration en permanence et appelez le 15 ou le 112.
Quand ne faut-il PAS mettre un bebe en PLS ?
Ne mettez pas en PLS un bebe qui ne respire pas, il faut commencer la RCP immediatement (5 insufflations puis 15 compressions / 2 insufflations). Ne mettez pas en PLS un bebe conscient. En cas de suspicion de traumatisme cervical (chute de hauteur), ne mobilisez pas l'enfant sauf si ses voies aeriennes sont menacees.
Comment verifier si un bebe est inconscient ?
Parlez-lui fort pres de l'oreille, tapotez doucement la plante de ses pieds, pincez legerement le lobe de l'oreille. S'il ne reagit pas (aucun mouvement, pas de pleurs, yeux fermes), il est inconscient. Verifiez ensuite la respiration pendant 10 secondes maximum en observant le ventre et en sentant le souffle sur votre joue.
Faut-il appeler le SAMU avant ou apres la mise en PLS ?
Si vous etes seul : securisez d'abord les voies aeriennes (position de securite adaptee), puis appelez le 15 ou le 112. Si quelqu'un est avec vous, demandez-lui d'appeler pendant que vous vous occupez du nourrisson. Ne posez jamais le bebe pour aller chercher un telephone, emportez-le dans vos bras.
Sources
- Croix-Rouge francaise : Referentiel Premiers Secours Civiques (PSC1), Gestes qui sauvent (consulte avril 2026)
- HAS : Recommandations sur la prise en charge de l'arret cardiaque chez l'enfant (consulte avril 2026)
- ameli.fr : Perte de connaissance : que faire ? (consulte avril 2026)
- mpedia.fr : Gestes de premiers secours chez le nourrisson (consulte avril 2026)
Derniere mise a jour : avril 2026